ワーキングホリデー
ワーキングホリデーの概要
ワーキングホリデーとは、18歳から30歳（イギリスのみ25歳まで）の若者を対象に、2国間で結ばれた協定により、ある一定の期間（最長1年間）滞在しながら、相手国の文化を学んで交流を持つことを目的として発足した制度です。その大きな特徴として、滞在期間中に滞在資金を補うために、現地での就労が認められている点が挙げられます。就労は1カ所につき3ヶ月程度まで、アルバイト就労が許可されています（オーストラリアのみ6ヶ月間まで可能）。また学校で勉強をすることも認められています。
現在、日本とワーキングホリデー制度を結んでいるのは、オーストラリア、ニュージーランド、カナダ、韓国、フランス、ドイツ、イギリス、アイルランドの8カ国です。原則として、各相手国に対して一生に一度しか制度を利用できないよう決められていますが、オーストラリアのみ一定の条件をクリアすると、2回目のビザも取得できます。
人気の地域は？必要な英語力は？
滞在先として人気を集めているのは、制度が充実しているオーストラリアの他、ニュージーランドやカナダなどの英語圏地域です。イギリスやフランスなどのヨーロッパ地域も人気は高いですが、ビザの発給数が少ないため、競争率が高くなっているという現状があります。
ワーキングホリデーを利用するために特別に必要な語学力や資格などはありません。「旅する」だけでなく「学ぶ」「働く」「暮らす」という、総合的な海外生活を経験することができるということで、日本からは毎年約1万人以上の若者がこの制度を利用してビザを取得し、海外へと飛び立っています。ただし渡航に必須なTOEFLスコアなどはなくとも、現地での仕事探しや滞在中の生活を考えると、出発前にできる限り英語力を高めておいた方が良いことは明白です。就労前に、現地で語学学校にしばらく通う人も多くいます。
ワーキングホリデー滞在中の様子
渡航してしばらくは、現地の語学学校に通ってから、仕事探しを開始する例が多いです。渡航前に入学準備を済ませる場合がほとんどですが、現地に渡ってから学校を探す人もいます。語学学校以外にも例えばアロマセラピー、ガーデニング、アート＆デザイン、ホテル・レストラン業などさまざまな専門コースなどを設けている学校への就学も可能ですので、どのような可能性があるかを十分に調べると良いでしょう。
現地での仕事探しは、容易なことではないといいます。英語力があっても、求人の少ない時期に渡航すれば、その分仕事を探すことも難しくなり、相応の覚悟が必要でしょう。英語が十分に話せない場合には、日本食レストランや免税店のスタッフや、ツアーガイドなど、日本語を話す仕事に就くことが可能です。
学生ビザで渡航して学ぶことのみが目的の留学生とは異なり、ワーキングホリデーでは、実にさまざまな経験を積むことが可能です。充実した就労体験や文化体験を送るなかで、英会話力を大いに向上させることもできるでしょう。十分に準備をして積極的にコミュニケーションを図ることで、実り多い滞在を実現させたいものです。
